11. septembar - Usekovanje glave Sv. Jovana Krstitelja

Svetom Jovanu Krstitelju posvećeno je šest praznika u toku godine. Na današnji dan (29. avgust po starom, odnosno 11. septembar po novom kalendaru), crkva obnavlja uspomenu na mučeničku smrt Hristovog Preteče. Preteča je onaj koji hita ispred nekoga da bi objavio vest o njegovom dolasku i to je jedno od imena ovog sveca. Sasvim opravdano, jer je ceo život Sv. Jovana, od začeća do telesne smrti, predstavljao neprekidno svedočenje da je Isus zaista Bog i Sin Božji.

Ovozemaljski život svetog Jovana okončan je mučeničkom smrću, a njegova nevina krv pala je na ruke Iroda Antipe, jednog od četvorice savladara Galileje. On je najpre bio oženjen kćerkom arapskog cara Arete, koju je potom oterao da bi se oženio Irodijadom, ženom svog rođenog brata koji je još uvek bio živ, a što je činilo da je "brak" između Iroda i njegove snaje zapravo mešavina preljube i incesta, suprotan svim Božijim i ljudskim zakonima. Pravdoljubivi Jovan Krstitelj nije mogao da otrpi toliko bezakonje, pa je sa javnih mesta poručivao Irodu da ne može imati ženu brata svojega. Irod ga zbog toga baci u tamnicu, a na njegov rođendan, kada priredi raskošno slavlje, Irodijadina kći Salomija iz obesti zatraži od Iroda glavu Jovana Krstitelja na tanjiru. Car posla dželata, ovaj odseče glavu Jovanu ("usekovanje" znači odsecanje), a obesna Irodijada je izbode i naredi da se zakopa na nekom mestu gde se nikada neće otkriti. Kasnije su i Irod i njegova kamarila okončali živote u bedi i siromaštvu kada im je rimski car Kaligula u svojim osvajanjima oduzeo svu vlast i proterao ih u Španiju.

Kao i svaki veliki praznik, Usekovanje je u kalendaru upisano crvenim slovom. Usto je datum i uokviren, što znači da se toga dana neizostavno posti, čak i oni koji to neredovno čine. Na ovaj veliki dan rođen je i 44. patrijarh Srpske pravoslavne crkve, Njegova Svetost Gospodin Pavle.